智慧书写绝世传奇 梦想缔造辉煌历史
——记赌城奇才斯蒂夫·稳赢 (上)
拉斯维加斯是一个盛产传奇的地方。无论是有赌城之父之称的拉斯维加斯大道第一个豪华酒店赌场的建设者本杰明·希哥尔(Benjamin Siegel),还是既能设计、驾驶飞机,又能大手笔买卖酒店赌场的霍华德·休斯(Howard Hughes),亦或能将米高梅大酒店盖了再盖的柯克·克考瑞(Kirk Kerkorian)¡¡哪一个没有一连串让人砰然心动的传奇故事呢?但是,·查拉斯维加斯历史上的英才怪杰、志士仁人,没有一个人能有如此多最著名的酒店赌场——幻像(Mirage)、金银岛(Treasure Island)、百乐宫(Bellagio)、稳赢·拉斯维加斯(Wynn Las Vegas)、安可·拉斯维加斯(Encore Las Vegas)¡¡与之相连。斯蒂夫·稳赢(Steven Wynn)——他用无人能与匹敌的智慧写下了令人惊叹的绝世传奇,以执着的理想与梦想缔造了辉煌灿烂的历史——为他自己,也为拉斯维加斯。
仅有百余年历史的拉斯维加斯步入现代以后发生的一个最重要的变化,便是由赌博城市向旅游城市的转变,这是一个意义非凡的历史性转变。这一转变是一个渐进的过程,而1989年幻像酒店赌场的问世,我认为是一个转折点,有着里程碑的意义。
该酒店投资高达7亿3千万美元,这在当时是一个前所未有的巨大数字。庞大的贷款额及高昂的¾营费用使它每天的营收不少于100万美元才能维持正常运作,人人都认为这是“不可能的任务”。然而,酒店开幕后,当路边的人造火山开始喷发,当热带雨林装饰的大堂揭开神秘面纱,当舞台上的白老虎、水池中的海豚开始表演¡¡来自世界各地的游客——不论大人小孩、男女老幼都蜂拥而至;本来期待开幕当天可以吸引10万人潮,实际却有20万人涌了进来,第一月的营收高达4千万美元,“不可能的任务”顺利达成。
幻像的开幕使光顾酒店赌场不再是赌客们的专利,而成了所有旅游者的最爱。若干年过后,拉斯维加斯渐渐由赌徒天堂演变成家庭乐园,人们不会忘记,促成这一转变的最大功臣就是那个名字叫做斯蒂夫·稳赢的人。
宾果游戏厅的小伙计
稳赢染指赌博业最早可以追溯到半个多世纪以前,他的父亲带着他来到拉斯维加斯开了一个宾果(Bingo)游戏厅,因竞争激烈,他们申请不到营业执照,六周后就关门了。他曾向一个采访者这样描述:“我和父亲骑着马穿过沙漠,径直来到赌场的后门,将马拴在门旁边的拴马桩上,然后走进赌场。”那就是1952年的拉斯维加斯,稳赢那年10岁。
稳赢的父亲回到东部后,仍从事宾果游戏厅生意,稳赢则继续他的学业。他上过预备役军校,也曾想当医生,但后来还是进入宾夕法尼亚大学学习英国文学,并在著名的沃顿学院选修商学课程。周末时,他常去父亲的游戏厅里工作,积累了些经营赌场的经验。在大学毕业前三周,他的父亲在一次心脏手术中过世,这对稳赢是一个很大的打击。稳赢非常敬重和怀念他的父亲,至今在他的办公室里仍悬挂着他和父亲在一起的照片。父亲去世后不久他就结婚了,新娘伊琳(Elaine)是父亲好友的女儿,是一位曾荣膺迈阿密海滩小姐桂冠的金发美女。
1967年,25岁的斯蒂夫·稳赢带着妻子和未满周岁的女儿¿雯(Kevin)再次来到拉斯维加斯,他把在东岸开宾果游戏厅赚到的4万5千美元投资到拉斯维加斯大道上新建的Frontier酒店赌场,并在里边的游戏机部门担任经理。对初出茅庐的稳赢来说,这不是一次成功的投资,但在如何选择合作伙伴方面却是一次必要的历练。4个月后这个酒店被亿万富翁霍华德·休斯买去,在交易过程中查出酒店与底特律黑帮有联系,虽然稳赢与之没有任何瓜葛,但后来总有人质疑他的黑道背景,使得稳赢不止一次为之大动肝火。
拉斯维加斯的大玩家
稳赢的真正发迹始于1971年。大富翁霍华德·休斯于有意无意间帮他赚得了第一桶金,成就了这个日后将有大作为的年青人。
上世纪70年代,恺撒酒店是拉斯维加斯大道上最有影响力的酒店之一,它坐落在拉斯维加斯大道的黄金地段上。紧临这个酒店有一块很窄的地块,为霍华德·休斯所拥有。稳赢看上了这块地,并由此生发出一个大胆的计划。
他找到一位地产经纪人,告诉¾纪人说他想买下那块窄地。这位地产¾纪人恰巧也是休斯的经纪人,他告诉稳赢:“你根本就别打这个主意,休斯想要买下拉斯维加斯大道上任何一块可以买得到的土地,他决不会卖的。”稳赢不死心,仍或明或暗地进行多方面的运作,谁也不知道他最后是如何让休斯改变主意的,结果是他如愿以偿,以110万美元买下了那块地。
随后,稳赢对外宣布,计划在这块地上建造一个世界上最窄的酒店赌场。这个消息使¿撒酒店大动肝火,难道能眼看着别人家的酒店在自己鼻子底下开张吗?财大气粗的恺撒以225万美元的价格从稳赢手里买去了那块地。稳赢就这样赚得了他的第一个100万,他运筹帷幄、纵横捭阖的玩家本色当是从这时就露出了端倪。 (待续)
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