“公共负担不给绿卡”政策继续施行
公共负担不得入境规定也继续
罗越  陈冠英律师事务所

   白宫政策执行与法院的角力,可以说是瞬息万变! 才在7月29日遭到纽约东区联邦地区法院发布禁令(injunction),禁止实施「公共负担不给绿卡」新规,不想才半个月之后,联邦上诉法院就做出裁决,取消了纽约东区联邦地区法院判决,使得「公共负担不发绿卡」新规得以继续施行,让川普总统行政团队顺利扳回一城!

   这个移民局在2019年8月14日公布的新政策规定,原来计划定于2019年10月15日正式生效,并在生效同时启用一系列更新的移民申请表格,但自从公布以来,就因为影响移民甚广,一再受到挑战及法院叫停!

    依照新规定,所谓公共负担,指的是在申请绿卡前36个月曾经领取过特定福利者,都要列入审核。而36个月期间里,接受一项公共福利累计长达12个月以上的个人(而一个月内领取两种不同的福利,按2个月计算),就可能被判定是公共负担。移民官员可依此裁决拒绝发给绿卡!

   影响所及,非移民身份持有人,比如B-1/B-2, E, F-1, F-2, H-1B, O-1, TN, L签证等,如果想要延长自己的非移民身份( extension of stay) 或转成其他非移民身份(change of status),也需要证明自己不会成为公共负担。

   新规推出之后,立刻引发许多机构和组织及包括旧金山、加利福尼亚、缅因州、华盛顿州、弗吉尼亚、夏威夷等一系列地方政府和州政府,在不同的联邦法院,状告美国国土安全部及其下属的移民局,质疑公共负担不得入境有关最终规定的合法性,并取得包括纽约东区美国联邦地区法院、加州北区美国联邦地区法院等数个联邦地区法院的临时禁令(preliminary injunction),禁止移民局实施公共负担不得入境有关最终规定,并推迟最终规定的生效日期直至法院做出最后判决。

许多讼案 仍进行中

   嗣后美国最高法院发出终止令(stay),终止各个不同联邦地区法院临时禁令,允许公共负担不得入境有关最终规定生效。此后移民局从2020年2月24日起开始实施公共负担不得入境有关最终规定,并同时启用包括I-129、I-539、I-485、I-944等一系列包括公共负担内容的更新表格。然而由于许多诉讼案还在进行中,使得全案余波荡漾!

   美国纽约东区联邦地区法院在2020年7月29日发布禁令(injunction),宣布在新冠疫情期间或此后任何应对新冠病毒的全国健康紧急状态期间,在全美范围内,禁止实施2019年8月14日公布的公共负担不得入境有关最终规定。法院同时另外发布一份命令(order),禁止美国国务院执行或实施根据公布的公共负担不得入境有关最终规定,制订的不得入境的标准和规定。等于让2月24日起才执行的政策,再度陷入停摆的命运!

   发布禁令的纽约联邦法官丹尼尔斯(George Daniels)是根据最高法院的声明指出,只要新冠病毒疫情引发的全国紧急状态存在,就应该停止执行这项政策。他说,这项规定给移民们提供了一个「在危害健康及人身安全或移民身分之间必须二选一的艰难选择。」

   这位法官表示,所谓的「公共负担不给绿卡」新规阻碍了全美国遏制疫情的努力,因为它阻碍了移民在疫情爆发期间申请政府的公共援助,其中包括医疗救助。

纽约3州外 得以施行

   然而就在移民局表示将配合办理之际,这个法案又出现了完全不同的转机! 8月中,美国第二巡回上诉法院就又驳回了纽约东区联邦地区法院法官在7月29日所做出的裁决。美国联邦巡回法院法官霍尔(Peter Hall)在他的裁决令中没有给出具体理由,但命令撤销了所有州的下级法院对这项政策的禁令。

   不过上诉法院的判决有个但书,那就是纽约州、康涅狄克州和佛蒙特州除外,因为这三个州都曾就「公共负担新规」对川普政府提起诉讼,诉讼还没结束。这样,川普政府将可以在除纽约州、康涅狄克州和佛蒙特州以外的所有各州继续执行这一政策。然而,一项政策这么来回折腾,不止行政单位,看来连移民朋友都要搞昏了!

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