智慧书写绝世传奇 梦想缔造辉煌历史
——记赌城奇才斯蒂夫·稳赢 (上)
拉斯维加斯是一个盛产传奇的地方。无论是有赌城之父之称的拉斯维加斯大道第一个豪华酒店赌场的建设者本杰明·希哥尔(Benjamin Siegel),还是既能设计、驾驶飞机,又能大手笔买卖酒店赌场的霍华德·休斯(Howard Hughes),亦或能将米高梅大酒店盖了再盖的柯克·克考瑞(Kirk Kerkorian)¡¡哪一个没有一连串让人砰然心动的传奇故事呢?但是,·查拉斯维加斯历史上的英才怪杰、志士仁人,没有一个人能有如此多最著名的酒店赌场——幻像(Mirage)、金银岛(Treasure Island)、百乐宫(Bellagio)、稳赢·拉斯维加斯(Wynn Las Vegas)、安可·拉斯维加斯(Encore Las Vegas)¡¡与之相连。斯蒂夫·稳赢(Steven Wynn)——他用无人能与匹敌的智慧写下了令人惊叹的绝世传奇,以执着的理想与梦想缔造了辉煌灿烂的历史——为他自己,也为拉斯维加斯。
仅有百余年历史的拉斯维加斯步入现代以后发生的一个最重要的变化,便是由赌博城市向旅游城市的转变,这是一个意义非凡的历史性转变。这一转变是一个渐进的过程,而1989年幻像酒店赌场的问世,我认为是一个转折点,有着里程碑的意义。
该酒店投资高达7亿3千万美元,这在当时是一个前所未有的巨大数字。庞大的贷款额及高昂的¾营费用使它每天的营收不少于100万美元才能维持正常运作,人人都认为这是“不可能的任务”。然而,酒店开幕后,当路边的人造火山开始喷发,当热带雨林装饰的大堂揭开神秘面纱,当舞台上的白老虎、水池中的海豚开始表演¡¡来自世界各地的游客——不论大人小孩、男女老幼都蜂拥而至;本来期待开幕当天可以吸引10万人潮,实际却有20万人涌了进来,第一月的营收高达4千万美元,“不可能的任务”顺利达成。
幻像的开幕使光顾酒店赌场不再是赌客们的专利,而成了所有旅游者的最爱。若干年过后,拉斯维加斯渐渐由赌徒天堂演变成家庭乐园,人们不会忘记,促成这一转变的最大功臣就是那个名字叫做斯蒂夫·稳赢的人。
宾果游戏厅的小伙计
稳赢染指赌博业最早可以追溯到半个多世纪以前,他的父亲带着他来到拉斯维加斯开了一个宾果(Bingo)游戏厅,因竞争激烈,他们申请不到营业执照,六周后就关门了。他曾向一个采访者这样描述:“我和父亲骑着马穿过沙漠,径直来到赌场的后门,将马拴在门旁边的拴马桩上,然后走进赌场。”那就是1952年的拉斯维加斯,稳赢那年10岁。
稳赢的父亲回到东部后,仍从事宾果游戏厅生意,稳赢则继续他的学业。他上过预备役军校,也曾想当医生,但后来还是进入宾夕法尼亚大学学习英国文学,并在著名的沃顿学院选修商学课程。周末时,他常去父亲的游戏厅里工作,积累了些经营赌场的经验。在大学毕业前三周,他的父亲在一次心脏手术中过世,这对稳赢是一个很大的打击。稳赢非常敬重和怀念他的父亲,至今在他的办公室里仍悬挂着他和父亲在一起的照片。父亲去世后不久他就结婚了,新娘伊琳(Elaine)是父亲好友的女儿,是一位曾荣膺迈阿密海滩小姐桂冠的金发美女。
1967年,25岁的斯蒂夫·稳赢带着妻子和未满周岁的女儿¿雯(Kevin)再次来到拉斯维加斯,他把在东岸开宾果游戏厅赚到的4万5千美元投资到拉斯维加斯大道上新建的Frontier酒店赌场,并在里边的游戏机部门担任经理。对初出茅庐的稳赢来说,这不是一次成功的投资,但在如何选择合作伙伴方面却是一次必要的历练。4个月后这个酒店被亿万富翁霍华德·休斯买去,在交易过程中查出酒店与底特律黑帮有联系,虽然稳赢与之没有任何瓜葛,但后来总有人质疑他的黑道背景,使得稳赢不止一次为之大动肝火。
拉斯维加斯的大玩家
稳赢的真正发迹始于1971年。大富翁霍华德·休斯于有意无意间帮他赚得了第一桶金,成就了这个日后将有大作为的年青人。
上世纪70年代,恺撒酒店是拉斯维加斯大道上最有影响力的酒店之一,它坐落在拉斯维加斯大道的黄金地段上。紧临这个酒店有一块很窄的地块,为霍华德·休斯所拥有。稳赢看上了这块地,并由此生发出一个大胆的计划。
他找到一位地产经纪人,告诉¾纪人说他想买下那块窄地。这位地产¾纪人恰巧也是休斯的经纪人,他告诉稳赢:“你根本就别打这个主意,休斯想要买下拉斯维加斯大道上任何一块可以买得到的土地,他决不会卖的。”稳赢不死心,仍或明或暗地进行多方面的运作,谁也不知道他最后是如何让休斯改变主意的,结果是他如愿以偿,以110万美元买下了那块地。
随后,稳赢对外宣布,计划在这块地上建造一个世界上最窄的酒店赌场。这个消息使¿撒酒店大动肝火,难道能眼看着别人家的酒店在自己鼻子底下开张吗?财大气粗的恺撒以225万美元的价格从稳赢手里买去了那块地。稳赢就这样赚得了他的第一个100万,他运筹帷幄、纵横捭阖的玩家本色当是从这时就露出了端倪。 (待续)
智慧书写绝世传奇 梦想缔造辉煌历史
——记赌城奇才斯蒂夫·稳赢 (中)
◎ 宋 伟 建
第一桶金的进账标志着稳赢的成功,接下来几年对金砖酒店(Golden Nugget)的运作则标志着他进一步成熟。
稳赢在一位银行家的帮助下,看准了位于老城区的金砖酒店的发展潜力,他利用股票市场和其它投资人的配合,掌握了金砖酒店的部分股权,顺利进入了董事会;然后,以威胁和利诱并重的手法,使得经营不善的总经理Buck Blaine主动去职,他于1973年10月取得金砖酒店的运作大权。在此后一年时间里,金砖酒店在他的经营管理下,税前营收从上年的110万美元迅速成长到420万美元。1977年,他又为金砖酒店增建579个房间,其中一些是当时拉斯维加斯最高级的客房,金砖的营收很快窜升到年收入1200万美元。
时值大西洋城赌业解禁,稳赢投资买下了一个老旧的酒店,于1980年建起了504个房间的大西洋城金砖酒店。他还出资1000万美元买断了当时正大红大紫的法兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)的金嗓子,请他长驻金砖做秀,无论是在酒店的演出厅还是出现在广告里,他都将法兰克的明星效应发挥到了极致;与此同时,他还豪气万丈地为接送大赌客购买了小型喷射客机和加长礼车……
这一时期的稳赢穿梭于拉斯维加斯与大西洋城之间,就像是一架不知疲倦的永动机,他的财富也不知疲倦地累积起来,1984年,他的净资产已逾一个亿。从他赚得第一桶金算起,13年过去,斯蒂夫·稳赢已摇身变为拉斯维加斯一流的大玩家。
创造传奇的梦想家
稳赢真正的惊人之举其实还在后面。
上个世纪80年代初,在大西洋城赌业解禁后,前来拉斯维加斯的赌客大量分流;加上当时最大的酒店米高梅(MGM Bally’s,现在的百利酒店)于70年代末建成开幕后,在其后的10多年里再没有一家大酒店兴建;赌业研究家和分析师们认为,拉斯维加斯发展的黄金时期已经过去,酒店业已趋饱和,这个城市就要开始走下坡路了。
拉斯维加斯的发展真的走到尽头了吗?斯蒂夫·稳赢与专家们一样也在思考这个问题。当他将目光从赌场老板们聚焦的赌客身上稍稍移开了些,便有了一个豁然开朗的感觉!为什么只把眼光放在赌客身上呢?为什么不将广大游客和阖家出游的家庭纳入视野之内呢?拉斯维加斯不能只是赌徒的天堂,也应该成为游客的天堂,千千万万家庭的天堂!
茅塞顿开的稳赢正是在这种理念的支持下投巨资兴建幻像酒店(Mirage)的。幻像的成功不仅为他个人赢来无上的荣耀,也为拉斯维加斯的发展开辟了一条新路,在拉斯维加斯发展史上具有里程碑的意义。稳赢曾对拉斯维加斯观察报(Las Vegas Review Journal)的记者这样说:“游客的构成已呈多样化,只提供给他们几张赌台、几台老虎机已不能满足他们的需要,他们需要更多的娱乐,更多的可令他们激动的、好玩的东西。”他说:“以后人们说起拉斯维加斯的转变,将会记住幻象。不过,幻象并没有开创一个新的纪元,它只是顺应了时代发展潮流。”斯蒂夫·稳赢在这里着实是过于谦虚了。做为最先“顺应了时代发展潮流”的“领头羊”,说他开创了一个新的纪元是一点也不为过的。
他在幻像之后,无论是¿撒酒店的扩建,还是石中剑酒店(Excalibur)的建设,以及拥有5026个房间的新米高梅超级大酒店(MGM Grand)的开幕都是追随稳赢的脚步,拉斯维加斯也因此迎来了一个新的高速发展期。
稳赢在幻像之后并没有停下来。1993年10月,在幻像隔壁,他又兴建了金银岛(Treasure Island)酒店赌场。一样有海盗大战英国海军的路边秀,与幻像门口定时喷发的“水火同源”活火山秀遥相呼应;一样有18000平方呎的青少年游乐区,吸引孩子们的目光。
1998年,稳赢又投资16亿美元兴建了当时再创记录的最昂贵的酒店——百乐宫(Bellagio)。无论是酒店前占地8英亩的高莫湖中的水舞灯秀,还是随季节变化而¾常更换装饰主题的室内花园,以及价值3亿美元的世界名»展,无一例外都可看出稳赢打造游客天堂、装点旅游城市的良苦用心。有人说:“拉斯维加斯因为有了稳赢而变得越来越美丽了。”
然而,稳赢并没有沉溺在他所创造的美丽中。2000年夏,斯蒂夫·稳赢将他的所有产业卖给了米高梅集团,当年买下了沙漠客栈酒店(Desert Inn),并于年底前将其关闭。几个月后,在一声巨响中,沙漠客栈酒店的翼楼轰然倒下,在它的原址上,以稳赢本人名字命名的稳赢·拉斯维加斯大酒店(Wynn Las Vegas)耸立起来。
拉斯维加斯的人们,全美国、或者说全世界关心拉斯维加斯的人们都屏息以待,虽说人们不知道稳赢这次会玩出什么新花样,但有一点是肯定的,那就是所有的人都相信他一定不会让人失望。
2005年4月28日,投资创纪录的27亿美元的稳赢·拉斯维加斯正式开幕。他一改延用了半个多世纪的主题酒店的设计风格,采用简洁而优雅的外观设计,酒店通体呈古Í色的色调,显得沉稳而庄重;他将路边秀的套路略加改变,移入到酒店内,修建了高达百呎的人工瀑布和林木茂盛的人造山峦;他整建了酒店专属的高尔夫球场;他甚至为法拉利赛车设置了专门的展室¡¡
更让人们大跌眼镜的是,3年后的2008年,在金融危机席卷全球之时,斯蒂夫·稳赢投资23亿美元的安可·拉斯维加斯(Encore)豪华赌场酒店又以稳赢·拉斯维加斯姊妹楼的婀娜身姿拔地而起¡¡这两座赌场酒店都将豪华、高贵和典雅都发挥到了极致,斯蒂夫·稳赢也将自己的梦想和理想发挥到了极致。 (待续)
智慧书写绝世传奇 梦想缔造辉煌历史
——记赌城奇才斯蒂夫·稳赢 (下)
◎ 宋 伟 建
有情有义好男儿 无畏无惧大丈夫
斯蒂夫·稳赢在商业场上叱咤风云,令人敬畏,但熟悉他的人都知道他也有儿女情长的一面。当早晨醒来凭窗远眺时,他常常想起他的父亲,他曾说:“我愿意放弃一切换来与父亲15分钟的短暂相聚,让他在我的酒店里走一走,看看这里发生的一切。”他不屈不挠的精神,他的精明干练,应是从小在父亲身边耳濡目染的结果。
稳赢与他美丽的妻子育有两个可爱的女儿,她们是稳赢的心肝宝贝。1993年7月的一个晚上,在幻像酒店上班的大女儿凯雯遭到歹徒的绑架,在两个小时内,稳赢就向绑匪支付了145万美元的巨额赎金,他被告知女儿的汽车停在麦凯伦国际机场的停车场内。稳赢坚持一定要亲自找到自己的女儿,无论他将看到什么样的情景,可是后来……他在联邦法庭上作证时这样陈述道:“我坚持独自走向女儿的汽车,可仅仅走出三步,我就迈不动脚步了……凯雯’,我喊出女儿的名字……”
在颤声叫出女儿名字的一刹那,那种翻江倒海的心情、莫名的恐惧和刻骨铭心的期待,稳赢都是永远也不会忘记的。
“爸爸!真的是你吗?”车后座上传来女儿的声音!当稳赢冲过去看到她时,她仍被绳索紧紧地捆绑着。父女相见的瞬间那百感交集的情感是难以用言语来描述的,所幸女儿身体没有受到过度伤害。
仅一个星期后,三个绑匪就相继落网,分别被处以24年半、19年和6年监禁。
在这个事件后,稳赢一家搬到了北拉斯维加斯,住进了建在幻像高尔夫球场内的一幢高楼上,宽阔的视野使得任何企图接近它的人早早地就受到保卫人员的监控。
稳赢也是一个爱憎分明的人,有人说他对批评十分敏感,实际上,他最敏感的是将他跟黑帮扯上关系。
有个人没经稳赢授权写了一本他的传记,名字叫做《Running Scared》,书的内容本来并无太大不妥,但出版社在推销这本书时,却影射稳赢曾跟黑帮有关系。稳赢毫不犹豫把出版社和作者告上了法庭,他最后赢了官司,获得310万美元的赔偿,他将这笔钱扣除律师费后悉数捐给了慈善机构,等于用赢来的钱大大地为自己做了个树立“光辉形象”的广告,而那家出版社赔了血本,那位作家也大受牵连,险些破产。若干年后,又有人找到那位作家,让他评价一下稳赢,这一次他长记性了,说什么也不敢再妄加评论。
另有一个记者写了一篇文章批评稳赢,他因此而拥有了一种他人很少拥有、能让他记一辈子的经历——他在电话里被稳赢足足训斥了近半个小时,笨蛋、傻瓜之类的评语一古脑抛到他的头上,而他连一句话也说不上来。
大鹏一日同风起
走笔至此,不仅感叹我们华人中不知是哪位翻译家将本文主人公的英文名字“Wynn”译成中文“稳赢”两个字。这两个字的读音与英文相近,而中文意思更贴切而传神,任何人看到这个名字都会会心一笑的。“稳赢”——可不是,从他赢得第一桶金开始,在此后的30多年里,他那一步不是稳操胜券,赢得金银满钵呢?!也只有他,敢用自己的名字命名自己的超级大酒店,无论你认为这是狂妄还是自信,都不能不对他表示由衷地钦佩。
笔者无意神化稳赢,但历史总是有许多悖论与吊诡之处。比如政治家与企业家是完全不同的社会角色,一般来说社会的和谐与发展通常是由政治家来规划蓝图的,企业家追逐利润被视为天经地义。但是,如果企业家在追逐利润、创造财富的同时,能够嘉惠大众,造福社会,就会受到人们的称赞;如果他进而能以自己的作为促进社会健康和谐的发展,当然功莫大焉。如果有这样的企业家——他不仅能够发展自己,而且能够审时度势,顺应时代潮流,引领社会繁荣兴旺的发展方向,他就会象杰出的政治家一样被人们视为英雄和功臣,现实生活中也就会真实演绎时势造英雄的历史传奇。斯蒂夫·稳赢所扮演的正是这样一个对于拉斯维加斯不可或缺的历史角色。
2005年2月的一天,斯蒂夫·稳赢站到了稳赢·拉斯维加斯巨厦的最高处,直升机在他身边盘旋,聚光灯打在他的身上,原来,他是亲自出马为他的酒店拍摄电视广告。稳赢——他站在巨厦的制高点上,也站在了时代的制高点上,站在了拉斯维加斯历史发展的潮头之上。脚下褐色的大厦似大鹏展翅欲飞,它将把稳赢载向何方?此情此景中的稳赢心中激荡着怎样的情怀?从他紧蹙的眉宇间,从他凝神远眺的明眸里,人们读出了他的向往,那是拉斯维加斯的未来——他梦想中的理想境界! (续完)